Iniciativa destacada en el Día Mundial del Riñón impulsa acceso a tratamiento para menores con enfermedad renal crónica
SAN JUAN, Puerto Rico – Un total de 17 trasplantes renales pediátricos se han logrado en Puerto Rico a través de un programa de cuidado renal impulsado por Direct Relief junto a la Fundación Hospital Pediátrico y Extra Bases, dirigido a menores con enfermedad renal crónica que enfrentan obstáculos para acceder a tratamiento.
La iniciativa fue destacada en el marco del Día Mundial del Riñón, conmemorado el 12 de marzo, y resalta la necesidad de atender las barreras que enfrentan estos pacientes para recibir atención especializada.
Durante los pasados seis años, Direct Relief ha respaldado a ambas organizaciones sin fines de lucro, enfocadas en garantizar que pacientes pediátricos reciban cuidados especializados para mejorar su calidad de vida.
Desde 2020, Direct Relief ha otorgado $335,550 a la Fundación Hospital Pediátrico para cubrir el salario de un Coordinador de Cuidado Renal y otras necesidades, como alimentación y transportación. Además, Extra Bases recibió una subvención de $75,000 para sufragar gastos postoperatorios de niños que requieren ese apoyo.
La asesora ejecutiva de Direct Relief, Ivonne Rodríguez-Wiewall, sostuvo que el alcance del programa ha ampliado las oportunidades de trasplante para pacientes pediátricos en la isla.
“Conocer la historia de estos pacientes que han recibido un trasplante de riñón es un poderoso recordatorio de por qué este trabajo es tan importante. Hace apenas unos años, el hospital realizaba solo uno o dos trasplantes pediátricos al año; hoy, muchos más niños tienen la oportunidad de recibir un trasplante y comenzar una nueva vida gracias a este proyecto. Cuando invertimos en organizaciones como estas, no solo estamos financiando un programa, estamos detonando una cadena de cambios que mejora de manera sostenida la calidad de vida de poblaciones vulnerables”, expresó Rodríguez-Wiewall.
El rol del Coordinador de Cuidado del Paciente fue diseñado para asistir a menores con necesidades renales críticas, incluidos casos de enfermedad renal crónica avanzada y enfermedad renal en etapa terminal. Estos pacientes atraviesan procesos pre y postrasplante y requieren apoyo en el manejo de procesos médicos complejos.
La función también busca atender factores sociales que afectan la salud de los pacientes, como la pobreza persistente, la falta de transporte y las condiciones precarias de vivienda. Además, facilita la coordinación entre hospitales, centros de trasplante, proveedores de salud y aseguradoras para evitar que esas barreras limiten el acceso a tratamientos que pueden salvar vidas.
La directora ejecutiva de la Fundación Hospital Pediátrico, Rebeca Quiñones, indicó que la población atendida enfrenta múltiples dificultades.
“Atendemos a 77 pacientes registrados, muchos de estos niños provienen de familias que enfrentan inestabilidad laboral y falta de recursos educativos para manejar una condición tan compleja, pero gracias al apoyo continuo de Direct Relief, podemos garantizar que cada niño tenga la misma oportunidad de llegar al trasplante, sin importar su situación económica”, señaló Quiñones.
Según la información, el Coordinador de Cuidado del Paciente sirve de enlace entre la realidad social de las familias y el sistema de salud, al velar porque las evaluaciones estén al día, las autorizaciones no caduquen y ningún menor pierda su oportunidad por una barrera evitable.
Extra Bases complementa esa red de apoyo mediante servicios y recursos dirigidos a fortalecer la capacidad de las familias para sostener el tratamiento de sus hijos. Junto a la Fundación Hospital Pediátrico, integra un esfuerzo orientado a atender a los pacientes renales pediátricos más vulnerables del país.
Direct Relief también exhortó a la comunidad empresarial, organizaciones y ciudadanos a respaldar iniciativas dirigidas a fortalecer la salud y el bienestar de las poblaciones más vulnerables. En Puerto Rico, la organización ha donado más de $90 millones en medicamentos y equipos médicos, así como $56.4 millones en subvenciones desde el huracán María.
