Instituciones de Puerto Rico y del sureste de Estados Unidos se unen para promover la vacunación como herramienta clave de prevención del cáncer
SAN JUAN, Puerto Rico – Una alianza sin precedentes entre instituciones de salud y organizaciones comunitarias de Puerto Rico y del sureste de Estados Unidos dio paso al lanzamiento de una nueva campaña educativa dirigida a erradicar los cánceres asociados al Virus del Papiloma Humano (VPH), mediante el fortalecimiento de la vacunación y la educación preventiva .
La iniciativa, titulada “Así lo hacemos en el Sur: Protege a tus hijos con la vacunación contra el VPH”, es liderada por St. Jude Children’s Research Hospital y cuenta con la colaboración del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico, el Departamento de Salud de Puerto Rico, la Sociedad Americana contra el Cáncer de Puerto Rico, VOCES PR y la Mesa Redonda de Vacunación contra el VPH del Sureste.
El esfuerzo busca reforzar el mensaje de que la vacunación contra el VPH es una estrategia efectiva para prevenir el cáncer. La campaña combina materiales educativos impresos con estrategias digitales dirigidas a comunidades diversas, con énfasis en la orientación a padres, cuidadores y profesionales de la salud, así como en la identificación de clínicas de vacunación disponibles en toda la isla.
Desde septiembre de 2022, Puerto Rico forma parte de la Mesa Redonda de Vacunación contra el VPH del Sureste, una colaboración que integra a 14 estados y jurisdicciones. Como resultado, se desarrollaron recursos educativos culturalmente adaptados para responder a las realidades específicas de cada región participante.
La doctora Heather Brandt, directora del Programa de Prevención de Cáncer por VPH de St. Jude, señaló que el objetivo principal es lograr que más personas se vacunen para protegerse a sí mismas, a sus familias y a sus comunidades frente a los cánceres asociados a este virus, destacando que la vacuna es segura, eficaz y ofrece protección duradera.
Por su parte, la doctora Vivian Colón López, directora asociada de la Oficina de Alcance y Participación Comunitaria del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico, subrayó que, aunque la isla mantiene una de las tasas de vacunación contra el VPH más altas en comparación con otras jurisdicciones, es necesario sostener los esfuerzos educativos y de acceso para alcanzar la eliminación de estos cánceres en el futuro.
El VPH está vinculado a seis tipos de cáncer que afectan tanto a hombres como a mujeres, entre ellos los cánceres cervical, orofaríngeo, de pene, vulva, vagina y ano. La vacunación, aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, puede administrarse desde los 9 años y en Puerto Rico es un requisito escolar a partir de los 11.
Como parte del componente local de la campaña, las organizaciones participantes resaltaron la importancia de garantizar proveedores de vacunación accesibles en todas las comunidades y de promover la culminación de las dosis recomendadas según la edad. Además, se destacó la relevancia de las guías actualizadas para la detección del cáncer cervicouterino y las nuevas alternativas de pruebas disponibles.
La campaña se difundirá a través de las plataformas digitales de las entidades participantes y busca impactar tanto a comunidades urbanas como rurales, con el fin de proteger a las futuras generaciones mediante la prevención y la educación en salud pública.
