La Dra. Elba Torres-Matundan afirma que la inteligencia artificial, la resiliencia operativa y la calidad seguirán guiando su visión de futuro
El Conquistador, Fajardo – Con siete décadas de operaciones ininterrumpidas y un liderazgo consolidado en la isla, Puerto Rico Pathology presentó esta semana su estrategia de expansión tecnológica y de servicios, que busca modernizar la experiencia del paciente y fortalecer la capacidad diagnóstica ante el aumento de casos de cáncer en Puerto Rico.
“Ahora es que está viendo una explosión sobre la inteligencia artificial. Nosotros comenzamos en julio a implementarla por etapas”, explicó la Dra. Elba Torres-Matundan, MD, FCAP, FASCP, presidenta de la Junta de Directores de la organización, durante la convención del Colegio de Administradores de Servicios de Salud de Puerto Rico.
La integración de estos sistemas, sostuvo, no fue inmediata porque debieron atender varios retos. “La inteligencia artificial en patología ha sido un tema desde hace 10 o 15 años, pero hay muchas cosas que considerar. ¿Cuál es la confidencialidad del paciente cuando se trabaja fuera de una oficina? ¿Dónde se almacenan esos datos? Nosotros manejamos 75,000 pacientes al año y más de 180,000, si acaso 200,000 laminillas que hay que almacenar. Además, todo tiene que ser aprobado por la FDA”, detalló.
La incorporación de la inteligencia artificial comenzará de manera gradual por subespecialidad, con el objetivo de optimizar tiempos de respuesta sin perder control humano en la validación de resultados.
La ejecutiva destacó que la adopción tecnológica coincide con el primer aniversario del laboratorio clínico y oncológico, inaugurado recientemente en su sede principal en la Avenida Roosevelt, esquina calle Trinidad, en San Juan. El espacio cuenta con 50,000 pies cuadrados destinados exclusivamente a patología anatómica y clínica. “Queremos que el paciente que tiene cáncer y el que no lo tiene pueda ir a un solo sitio y obtener todo lo que necesita. Un ‘one stop shop’ que le simplifique el proceso”, dijo.
La doctora reconoció que uno de los mayores retos es la brecha entre la innovación diagnóstica y la capacidad de los planes médicos de cubrir las pruebas más avanzadas. “Cada año hay más pruebas sofisticadas, los llamados companion diagnostic tests que acompañan el diagnóstico para un tratamiento específico. A veces el reembolso no es suficiente y tienes que cobrarlas al paciente o referirlas a Estados Unidos”, explicó.
Subrayó que esta situación genera inequidad y mayores costos a largo plazo. “Un diagnóstico a tiempo le ahorra al plan médico hospitalizaciones, tratamientos y visitas. Quizás al principio es un desembolso mayor, pero después es menos costo”, puntualizó.
Al referirse a la resiliencia operativa, recordó que tras la experiencia del huracán María decidieron invertir en redundancia energética y logística. “No tenemos uno ni dos: tenemos tres generadores, cisterna de agua y hasta un cuarto de lavadora y secadora. La naturaleza es impredecible, pero estamos preparados para operar 24/7”, afirmó.
La organización, fundada en 1954 por el Dr. Raúl Marcial Rojas como Laboratory of Cytology and Surgical Pathology, ha experimentado distintas etapas de evolución y propiedad. En 1989 pasó a manos de University Pathologist, Inc., dirigida entonces por un grupo de patólogos reconocidos. La actual corporación, Puerto Rico Pathology Associates, PSC, es liderada por Torres-Matundan junto a las doctoras Rosa Cortés Rivera, Wilma Virella Santana y el Dr. Víctor J. Carlo Chévere.
Hoy, su equipo de 14 patólogos y 84 empleados ofrece servicios a hospitales y centros de cirugía en la isla y las Islas Vírgenes. La empresa es el único laboratorio privado independiente acreditado por la Joint Commission en Puerto Rico, un sello que subraya su cultura de calidad.
Ese compromiso, aclaró Torres-Matundan, también se refleja en la relación con sus empleados. “Después del COVID hubo un cambio. Muchas personas encontraron otras alternativas. Me siento orgullosa de que nuestra empleomanía se ha mantenido estable gracias al ambiente que ofrecemos”, señaló. Entre las iniciativas de retención destacó la creación de un gimnasio interno, estacionamiento amplio con seguridad 24/7 y programas que promueven bienestar y compromiso.
Al mirar hacia adelante, la presidenta proyectó una etapa de crecimiento y modernización. “Vamos a incursionar en la parte molecular y la parte de investigación, que tanto se necesita. Vemos un futuro sólido y muy positivo. La tecnología y el compromiso de nuestro equipo nos permitirán seguir creciendo”, concluyó.
