En el Día de las Madres, llaman la atención sobre las bajas tasas de lactancia en Florida y sus efectos en la salud pública
GAINSVILLE, Florida – En el marco del Día de las Madres, una experta de la Universidad de Florida (UF/IFAS) hizo un llamado urgente a fomentar la lactancia materna, subrayando su impacto crucial en la salud infantil y materna, y lamentando las bajas tasas de esta práctica en estados como Florida.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), solo el 24.9% de los bebés en Estados Unidos reciben leche materna de forma exclusiva durante sus primeros seis meses de vida. En Florida, la cifra desciende al 18.2%, ubicándose por debajo del promedio nacional y apenas por encima de Misisipi (15.6%) y Virginia Occidental (13.8%).
“Me preocupa que las bajas tasas de lactancia materna en Florida se deban a la creencia de que la fórmula infantil proporciona los mismos beneficios para la salud que la leche materna”, explicó la doctora Diana Taft, profesora adjunta en el Departamento de Ciencias de los Alimentos y Nutrición Humana de UF/IFAS. “También me preocupa que estas tasas reflejen nuestra incapacidad para apoyar a las mujeres que desconocen la importancia de la lactancia materna”.
Taft es especialista en el estudio del microbioma intestinal infantil, una comunidad de microbios esenciales para el desarrollo inmunológico. Según explica, la leche materna, a diferencia de la fórmula, transmite microorganismos beneficiosos y anticuerpos que protegen al bebé contra infecciones respiratorias, diarreas e infecciones de oído. Esta respuesta inmunológica es personalizada: cuando el bebé enferma, el cuerpo de la madre produce anticuerpos específicos que se transfieren a través de la leche.
Los beneficios van más allá de la infancia. Estudios indican que la lactancia exclusiva durante seis meses reduce el riesgo de padecer asma, obesidad, diabetes tipo 1, alergias, autismo e incluso el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), una de las principales causas de fallecimiento en bebés menores de un año.
“Todos los esfuerzos razonables para proporcionar leche materna a un bebé pueden salvarle la vida”, aseguró Taft.
La madre también experimenta beneficios considerables. La lactancia favorece la recuperación posparto, acelera la pérdida de peso y disminuye el riesgo de padecer hipertensión, infartos, diabetes tipo 2, accidentes cerebrovasculares y cáncer de mama y ovario. Incluso puede reducir los síntomas de depresión posparto y mejorar la calidad del sueño, ya que las madres lactantes duermen, en promedio, 30 minutos más cada noche.
No obstante, Taft reconoce que no todas las mujeres están en condiciones de amamantar. Por eso recomienda buscar orientación con asesores de lactancia certificados y, en algunos casos, considerar el uso de galactagogos, aunque su eficacia aún está en estudio. Otra opción es recurrir a leche materna donada por bancos especializados, cuyas reservas se destinan principalmente a bebés prematuros o con condiciones médicas delicadas.
“Cada donación de leche ayuda a salvar vidas”, afirmó Taft. “Sueño con el día en que todas las madres de Florida tengan acceso al apoyo que necesitan para amamantar, así como el conocimiento y el tiempo para donar a bancos de leche. De este modo, incluso los bebés nacidos a término cuyas madres no puedan amamantar podrán acceder a la leche materna, al menos durante los primeros seis meses de vida”.
Más información sobre lactancia materna y recursos educativos en inglés está disponible a través de las guías de Ask IFAS publicadas por la Universidad de Florida.
